메카 게임에 관심 없었는데도 우연히 스피드런 영상 하나 보고 나서 바로 구매 버튼을 누른 게임이 있습니다. 아머드코어 6입니다. 약 10년 공백을 깨고 돌아온 프롬소프트웨어의 메카 액션 타이틀인데, 로봇의 멋을 보고 나니 저도 한 번 해보고 싶다는 마음이 많이 들었습니다. 하지만 막상 게임을 시작해 보니 땅을 굴러야 할 놈이 갑자기 날아다니질 않나, 조작은 또 왜 이리 손에 안 익는지... 한동안 갈 길 잃은 미아처럼 전장을 헤맸습니다. 그래서 준비했습니다! 제가 깨달은 이 게임의 핵심 스토리 흐름과, 고인물들의 빌드 전략을 알기 쉽게 풀어드릴게요.
10년 만에 돌아온 세계관, 루비콘 3의 코랄
혹시 이런 경험 있으신가요? 게임을 켰는데 오프닝부터 세계관에 빨려 들어가 버리는 느낌 말입니다. 저는 아머드코어 6가 딱 그랬습니다.
이 게임의 배경은 루비콘 3라는 행성입니다. 이 행성에서 발견된 코랄(Coral)이라는 물질이 모든 사건의 시작입니다. 코랄은 압도적인 에너지 효율과 자가 증식이라는 특성을 가진 외계 물질로, 인류는 이걸 무한 에너지의 열쇠라 여겼습니다. 자가 증식이란 별도 공급 없이도 스스로 개체 수를 늘려나가는 성질을 의미합니다. 에너지 자원이 스스로 불어난다는 개념이니 기업들이 눈독을 들이는 건 당연한 수순이었죠.
그런데 어느 날 아이비스의 불이라 불리는 거대 화염 폭풍이 루비콘 행성 전체를 휩쓸며 대부분의 인류와 코랄을 태워버립니다. 이후 행성봉쇄기구(PCA)가 루비콘을 완전 차단했고, 50년이 지나서야 "아직 코랄이 남아 있다"는 정보가 새어 나오기 시작합니다. 이 정보 하나에 초거대 기업 발람과 아르카부스가 봉쇄망을 뚫고 들어오고, 용병들도 몰려들면서 루비콘은 다시 한번 자원 쟁탈전의 무대가 됩니다.
제가 이 게임의 스토리에서 특히 흥미로웠던 지점은 코랄이 단순한 에너지원이 아니라는 반전이었습니다. 집적될수록 의식이 발현되는 군체생명체, 즉 인류가 최초로 조우하는 미지의 외계 지성체라는 설정입니다. 에어(Ayre)라는 캐릭터가 바로 코랄의 흐름에서 깨어나 자아를 얻은 정신체인데, 진짜 이 설정이 치트키에요. 등장하자마자 게임 텐션이 확 올라가는데, 제작진이 진짜 머리 잘 썼다는 생각밖에 안 들었습니다.
스피드런으로 본 아머드코어 6의 구조
스피드런(speedrun)이란 게임을 가장 빠른 시간 안에 클리어하는 플레이 방식을 말합니다. 최적의 경로와 패턴을 외워 일반 플레이어가 수십 시간 걸릴 게임을 수 시간 또는 수 분 만에 끝내는 장르입니다. 아머드코어 6 스피드런을 실제로 보면 이 게임이 얼마나 정교하게 설계되어 있는지 체감할 수 있습니다.
이 게임은 진엔딩을 보려면 3회 차까지 플레이해야 합니다. 회차 반복 플레이(뉴게임 플러스) 방식으로, 1회 차와 2회 차를 거쳐야 3회 차에서 선택지에 따라 진엔딩으로 분기합니다. 스피드런 기록은 이 3회 차 진엔딩 기준으로 측정되며, 국내에서는 전 세계 4위권 기록을 보유한 플레이어도 있을 정도로 국내 커뮤니티에서도 조용히 파고드는 사람들이 있습니다.
제가 스피드런 영상을 처음 봤을 때 가장 놀랐던 건 무기를 버리는 장면이었습니다. 이유가 있었는데, 체크포인트를 통과할 때 저장된 무기 세팅이 유지되기 때문에, 특정 구간에서는 무장을 비우고 진입한 뒤 체크포인트에서 원하는 무기를 복원하는 전략을 씁니다. 규칙 안에서 시스템을 완전히 해석해 낸 플레이라 보면서 진짜 감탄했습니다.
스피드런에서 핵심이 되는 아머드코어(AC) 빌드 구성을 정리하면 이렇습니다.
- 어썰트 아머(Assault Armor): EMP를 발산해 주변 적에게 스태거(stagger) 상태를 유발하는 익스텐션. 스태거란 적에게 일정 충격을 누적해 일시적으로 경직 상태를 만드는 시스템으로, 이 상태에서 추가 피해가 폭증합니다.
- 파일 미사일(Pile Missile): 근거리에서 최대 데미지를 뽑아낼 수 있는 근접 화기. 스피드런에서는 보스 딜링의 핵심 무기로 사용됩니다.
- 맨손(Punch): 경직 유지에 특화된 선택지로, 경직을 더 오래 유지시켜 후속 공격 타이밍을 잡기 위해 활용합니다.
게임 개발사인 프롬소프트웨어의 게임은 플레이어의 입력을 읽는다는 점이 잘 알려져 있습니다. 실제로 보스들이 플레이어가 근접 공격 버튼을 누르려는 타이밍에 반응해 회피 패턴을 작동시킵니다. 스피드런 플레이어들이 단순히 빠른 게 아니라 적의 반응 패턴을 역으로 이용하는 전략을 구사한다는 점이 흥미로웠습니다.
커스터마이징 시스템
메카 게임을 생각했을 때 남자들은 다들 공감하실텐데요. 당연히 가장 중요한 것은 외관이었죠. 그래서 정말 멋있게 만들고 싶었는데 싶었는데, 파고들수록 디테일의 끝이 없었습니다. 정말 오랜 시간이 걸렸는데 제가 만족할만한 모습을 만들고 나니 2시간이 지나있었습니다.
저는 왜 이렇게 커스터마이징에 오래걸렸을까요? 아머드코어 6의 커스터마이징 구조는 AC(아머드코어), 즉 인간형 전투 병기를 구성하는 각 파트를 개별로 교체하는 방식입니다. 무기 슬롯은 총 4개로, 양손에 각각 핸드건·라이플·샷건·블레이드 등을 장착하고, 어깨 슬롯에는 미사일이나 레일건 같은 대형 무기를 붙입니다. 여기에 머리, 코어(몸통), 팔, 다리 파트까지 바꿀 수 있어서 경량형 고기동 빌드와 중장갑 화력형 빌드가 체감상 전혀 다른 게임처럼 느껴집니다. 그렇기 때문에 어떤 느낌을 가져갈지부터 정해야 했습니다. 이것저것 바꿔보면서 저만의 스타일을 찾는 게 쉽지 않았습니다.
특히 AP(Armor Point)와 스태거 게이지 개념이 전투 전략과 직결됩니다. AP는 AC의 내구력 수치이고, 스태거 게이지는 적에게 누적 충격량을 나타내는 바(bar)입니다. 이 게이지를 가득 채우면 적이 경직 상태에 빠지고 그 순간 집중 딜링으로 전세를 뒤집을 수 있습니다. 세키로의 체간 게이지 시스템과 구조적으로 닮아 있는데, 실제로 아머드코어 6의 전투 디자인을 세키로 팀이 담당했다고 알려져 있어 납득이 갔습니다.
커스터마이징 깊이와 관련해, 게임 전문 매체 IGN은 아머드코어 6가 프롬소프트웨어 역대 타이틀 중 가장 직관적인 빌드 시스템을 갖추고 있다고 평가한 바 있습니다(출처: IGN). 제 경험상 이건 과장이 아닙니다. 미션이 짧고 체크포인트가 넉넉해서 "이 빌드로 되나?" 하고 바로 실험해 볼 수 있는 사이클이 굉장히 빠릅니다. 한 빌드를 테스트하고 수정해서 다시 들어가는 재미가 상당합니다.
프롬소프트웨어의 귀환, 어떻게 봐야 할까
이 게임이 재밌는 건 알겠는데, "다크소울이나 엘든링 좋아하면 이것도 재밌나요?"라는 질문을 주변에서 꽤 받았습니다. 솔직히 말씀드리면 결이 다릅니다.
아머드코어 6는 소울라이크 장르가 아닙니다. 화톳불도 없고, 탐험형 레벨 구조도 없습니다. 미션을 선택해 제한된 스테이지 안에서 목표를 달성하고 귀환하는 구성이고, 죽음에 대한 페널티도 훨씬 관대합니다. 프롬이 약 10년간 소울라이크로 쌓아온 대중성과 팬층을 아머드코어 시리즈에 연결하려 했다는 느낌이 곳곳에서 보입니다.
게임 산업 분석 기관 IDG Research에 따르면, 2023년 액션 어드벤처 장르의 글로벌 타이틀 판매량 상위권에 프롬소프트웨어 관련 타이틀이 다수 포함되었습니다(출처: IDG Research). 아머드코어 6도 발매 직후 상당한 판매량을 기록하며 프롬의 브랜드 파워를 다시 한번 확인시켰습니다.
아머드코어 극성 팬 입장에서는 시스템이 단순화됐다는 아쉬움이 있을 수 있습니다. 이전 시리즈의 복잡한 조작성을 선호하는 분들에게는 확실히 캐주얼하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 저는 그 단순화가 오히려 이 게임의 진입 장벽을 낮추는 데 효과적으로 작동했다고 봅니다. 보스전의 난도는 충분히 하드하고, 빌드 시스템의 깊이도 건재합니다.
아머드코어 6는 복잡한 세계관, 빌드 실험의 재미, 보스전의 쾌감을 고르게 갖춘 타이틀입니다. 메카 장르에 낯선 분이라면 먼저 데모나 스피드런 영상 한 편을 보고 판단하시길 권합니다. 저처럼 그 영상 하나에 구매 버튼을 누르게 될 수도 있습니다. 10년 공백이 무색하게 프롬소프트웨어는 돌아올 때 제대로 돌아왔습니다.